美国汽车标准化工作分为两个层次，即国家标准（ANSI标准）和行业标准（SAE标准）。其中国家标准由美国国家标准学会批准发布，行业标准由美国机动工程师协会制定发布。

1. 美国国家标准学会及其标准

美国国家标准学会最早名称为美国工程标准委员会（AESC），成立于1918年10月19日，1969年10月6日改为现名。美国国家标准学会系非盈利性质的民间标准化团体，但它实际上已成为国家标准化中心，各界标准化活动都围绕着它进行，起动了联邦政府和民间标准化系统之间的桥梁作用。它协调并指导全国各机构、团体、专业标准化协会的标准化工作，审核批准美国国家标准，代表美国参加国际标准化活动，起着行政管理机关的作用，但它在标准化方面并不具有法律权威，政府机构只是以个人身份参加其活动。

　　由美国国家标准学会批准发布的标准称为美国国家标准（即ANSI标准），是经各方面协商，一致同意的国家标准，为志愿实施的推荐性标准。ANSI标准很少是由美国国家学会本身制定的，往往由美国各专业标准化团体或协会，如：美国机动工程师协会（SAE）、美国材料试验协会（ASTM）、美国石油协会（API）、美国机械工程师协会（ASME）、美国保险商试验室（UL）、美国电气电子工程师学会（IEEE）等等，将自己的标准推荐给ANSI作为国家标准，经美国国家标准学会批准后即冠以ANSI标准代号，即成为全国范围协调一致的国家标准。在没有此类团体、协会的情况下，由ANSI授权建立一个特别委员会，按照规定程序制定有关标准，但此类标准数量比重不大。   

2．美国机动工程师协会（SAE）及其标准

　　美国机动工程师协会最早成立于1902年，当时名称为美国汽车工程师协会。1910年，该协会接管了特许汽车制造商协会（ALAM）的机械分部的技术数据编制工作，成为美国汽车工业的专业标准委员会。1916年，该协会又与美国航空工程师协会（ASAE）和拖拉机工程师协会（STE）合并。不久，全国内燃机与船舶制造商协会（NAEBM）和全国燃气轮机协会（NGEA）将其工程与标准化工作并入SAE。1917年2月，SAE正式定名为美国机动工程师协会。目前，该协会的标准化工作，除汽车制造业外，还包括飞机、航空系统、航空器、农用拖拉机、运土机械、筑路机械以及其它制造工业用的内燃机等。SAE所制定的标准不仅在美国国内被广泛采用，而且成为国际上许多国家工业部门和政府机构在编制标准时作为依据，为国际上许多机动车辆技术团体广泛采用。

　　可以说，SEA在汽车领域拥有世界上最庞大、最完善的标准体系，总数已达到1588项。