欧盟委员会在2005年8月18日通过了一项RoHS指令修订决议(2005/618/EC)，当中明确设定了均质材料中6种有害物质的浓度上限，其中铅的含量不得超过1000ppm。而RoHS指令(2002/95/EC)的《附件Article 4(1)》第6项条文则指明，当铅作为合金元素存在于钢、铝、铜合金中时，其在钢、铝、铜合金中的允许重量含量可分别达到0.35％、0.4％及4％。

许多此类合金材料的生产商和应用者对此有不同的理解。有的认为，只要以上合金中铅的含量不超过RoHS指令(2002/95/EC)附件所指定的豁免上限即可；有的认为，要视具体情况而定。要分析这个问题，首先要理解合金元素的概念。

合金元素是指特别添加到金属或合金中的、为了保证获得所要求的组织结构、物理化学和机械性能的化学元素。所以RoHS 指令设定的豁免条件是铅作为合金元素时，其在钢、铝、铜合金中的含量才允许达到相应的豁免值。但当铅作为杂质存在时，其浓度便不可超过1000ppm。

一般来说铅总会降低钢的性能，或者说铅的掺入对钢是无益的，此时铅便是杂质，其在钢中的重量含量不能超过1000ppm。但在特殊情况下，比如为了增加钢的易切削性能，可以在钢中加入适量的铅，使切屑易断，同时起到了润滑的作用，此时铅是作为合金元素存在的，其在钢中的重量含量可允许达到0.35％。

在有些铝中加铅对其铸造工艺及耐磨性能有好处，比如滑动轴承铝合金中的铅，此时铅是作为合金元素存在于铝中，其在铝中的重量含量可允许达到0.4％，而当铅在铝中作为杂质存在时，其含量不能超过1000ppm。

在铜中加铅可以加强铜液的流畅性，增加韧性、润滑性及耐磨性。比如青铜轴承合金中的铅，此时铅是作为合金元素添加进铜中的，其在铜中的重量含量可以达到4％；而当铅在铜中作为杂质存在时，其含量则不能超过1000ppm。